K's Ramblog

　裏表紙あらすじより

　11月の深夜、警察署へ呼び出された私立探偵ビル・スミスは、甥のゲイリーと思わぬ再会を果たす。なぜニューヨークへ来たのか話さぬまま、再び姿を消した甥を捜すため、甥一家が住む町ワレンズタウンを訪れたビルと相棒のリディアは、アメリカン・フットボールの盛んな町が抱える歪みと醜聞に、否応なく直面するのだった。私立探偵小説シリーズ第8弾、MWA最優秀長編賞受賞作。

　シリーズ８作目、ビル編。

　前作「天を映す早瀬」のラストで、おお、二人の関係に新たな展開が？　と気を持たせたにも関わらず、やはり相変わらずの二人なのであった...。まあシリーズ通して、ビルが主人公になると話がどすんとハードボイルドになる、というのがお約束なので、この雰囲気に甘ったるいものを期待するのがそもそも間違いではあるのだけども。でもビル編のリディアが何故かやたらと格好いいのは、ビル目線ならではの恋の欲目に違いない。というかファンの欲目？ｗ

　話はとある町の高校で起こるいじめを背景にした事件。生徒だけでなく大人、町社会自体がその要因になってるところがタチが悪い。おまけに、ただでさえ気が滅入る話なのに、ビルの過去や因縁も明らかになって、どうにも遣り切れないラストを迎えてしまう。珍しく大ケガしないで済むかと思えば、精神的に打ちのめされるビルが哀れ。

　それでも、頭脳明晰で快活な学校新聞の編集長ステイシー、いわゆるジョック（体育会系）に属しながらも心優しいゲイリー、リディアの親戚でコンピューターおたくのライナスといったビルに協力する高校生達の存在に救われるし、リディアのサポートぶりも光っていた。気休めや軽々しい同調でない彼女なりのいたわりの言葉と行動にぐっとこない男はおらんでしょう。まあ次回作でもいつも通りビルの誘いは軽くいなされちゃうんだろうけど（もはや達観）。

　その最新作「THE SHANGHAI MOON」も数年ぶりに海の向こうで出版されたみたい。和訳はしばらく先だろなー。